염료는 유기 화합물로, 화학 반응을 완료하기 위해 액체 상태가 필수적인 경우가 많습니다. 따라서 세계 최초의 합성 염료는 액체 형태로 처음 판매되었습니다. 물론 당시 염료의 품질은 현재의 염료와는 비교할 수 없을 정도로 떨어지며, 오늘날 액체 염료의 원형이라고 할 수 있습니다. 당시에는 전체 상품의 약 20%가 액체 형태였으며, 주로 부가가치세 염료와 매염 염료였습니다.

1923년, 영국은 최초로 원래 염료에 선별된 첨가제를 넣고 분쇄하여 불용성 분산 염료 수용액을 만들었습니다. 1910년까지 대부분의 염료는 분리되어 특정 크기의 미세 분말로 가공되었습니다.

1924년 문헌에 따르면 당시 염료 가공의 약 80%가 미세 분말 형태로 이루어졌으며, 부가가치세(VAT) 염료는 매우 미세한 입자부터 50μm에 이르는 다양한 입자 크기 분포를 가진 분말 염료 제품으로 제조되었습니다. 그러나 기존의 분말 염료는 심각한 분진 발생과 낮은 습윤성이라는 단점을 가지고 있었습니다.

1930년 이후 분산형 염료는 더욱 발전했지만, 침전이 쉽게 일어나고 저장 안정성이 떨어지는 등의 몇 가지 단점이 여전히 남아 있습니다.

최적화된 제조법을 통해 다양한 특성이 크게 개선된 액상 염료는 보관 기간이 6개월 이상 변질 없이 유지되고, 가공 비용이 저렴하며 사용이 간편하여 지속적으로 개발되고 있습니다.

1950년대 이후 샌딩 머신의 등장으로 후처리 기술이 크게 발전했습니다. 샌딩 머신을 이용한 습식 연삭은 더욱 미세하고 좁은 입자를 얻을 수 있게 해주었습니다. 또한, 가공 공식이 개선되어 염료의 기본 입자 크기가 약 1μm에 도달할 수 있게 되었고, 새로운 공정과 장비를 통해 생산된 제품의 품질이 크게 향상되었으며, 불용성 염료 가공 분야에서도 상당한 진전이 이루어졌습니다.

화학 기계 및 장비의 발전과 함께 과립형 염료가 등장하기 시작했습니다. 과립형 염료는 100~300μm의 겉보기 입자 크기를 가지며, 속이 빈 입자와 속이 찬 입자가 혼합되어 있습니다. 분말형 염료보다 유동성, 습윤성, 분산성이 우수하며, 분말형 염료의 먼지가 공중에 떠다니는 단점도 극복했습니다. 이러한 과립형 제형은 생산 및 응용 분야에서 즉시 환영받았으며, 현재 많은 염료가 과립형 제품으로 가공되고 있습니다.