현재 국제 해운 시장은 심각한 혼잡에 직면해 있으며, 선실이나 컨테이너를 구하기 어렵고 운임이 상승하는 등 여러 문제가 발생하고 있습니다. 화주와 화물운송업자들은 규제 당국이 나서서 해운 회사들에 개입해 주기를 바라고 있습니다.

실제로 이와 관련하여 일련의 선례가 있습니다. 수출업체가 캐비닛을 주문할 수 없기 때문에 미국 규제 기관은 운송 회사가 모든 미국 수출 컨테이너에 대한 주문을 수락하도록 요구하는 법안을 마련했습니다.

한국 반독점청은 운임 담합 혐의로 23개 해운회사에 벌금을 부과했다.

중국 교통부도 다음과 같이 답변했습니다. 국제 선사들과 협력하여 중국 수출 항로의 수송 능력과 컨테이너 공급량을 늘리고, 불법 요금 부과 사례를 조사하고 처리하겠습니다.

하지만 유럽연합 집행위원회는 과열된 해운 시장에 대해 어떠한 조치도 취하지 않겠다고 밝혔습니다.

최근 유럽연합 집행위원회 해양부서 책임자인 마그다 콥친스카는 "유럽연합 집행위원회의 입장에서 현재 상황을 검토하고 있지만, 잘 작동해 온 모든 것을 서둘러 바꾸는 정책 결정을 내려서는 안 된다고 생각합니다."라고 말했습니다.

콥친스카 의원은 유럽 의회에서 열린 웹 세미나에서 이와 같은 발언을 했습니다.

이 성명으로 인해 화물 운송업체들이 정부에 직접 항의 전화를 걸었습니다. 화주들이 주도하는 일부 단체들은 치솟는 운송비, 업계의 지연, 불규칙한 공급망 문제에 직면한 해운 회사들에 대해 유럽 위원회가 개입해 줄 것을 기대했었습니다.

터미널 혼잡과 과부하 문제는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 기간 중 수요 증가 때문만은 아닙니다. 지중해 해운(Mediterranean Shipping)의 CEO는 컨테이너 업계의 인프라 개발이 뒤처져 있다는 점 또한 컨테이너 시장의 주요 과제라고 지적했습니다.

“업계 누구도 팬데믹으로 인해 컨테이너 시장이 과열될 것이라고 예상하지 못했습니다. 하지만 해운업계의 인프라가 그동안 뒤처져 있었던 점도 업계가 직면한 여러 어려움을 야기한 원인이 되었습니다.” 소렌 토프트는 수요일 세계 항만 회의(World Ports Conference)에서 이같이 말하며, 올해 발생한 병목 현상, 항만 혼잡, 높은 운임 등에 대해 언급했습니다.

"시장이 이렇게 될 거라고는 아무도 예상하지 못했습니다. 하지만 솔직히 말해서, 인프라 건설이 뒤처져 있었고 마땅한 해결책도 없습니다. 하지만 지금이 사업 기회가 최고조에 달한 시점인데, 이는 안타까운 일입니다."

소렌 토프트는 지난 9개월을 "매우 어려운 시기"라고 표현했으며, 이로 인해 MSC는 여러 척의 신형 선박과 컨테이너를 추가하여 선대를 확장하고 새로운 서비스에 투자하는 등 필요한 투자를 단행하게 되었다고 밝혔습니다.

“문제의 근본 원인은 이전에 수요가 급격히 감소하여 선박을 철수해야 했던 것입니다. 그러다 수요가 다시 상상 이상으로 급증했습니다. 현재는 코로나19 제한 조치와 거리두기 지침으로 인해 항만 인력이 오랫동안 부족했고, 그 영향은 아직도 지속되고 있습니다.”라고 토프트는 말했다.

현재 전 세계 주요 컨테이너 항만의 시간 압박이 매우 심각합니다. 일주일 전, 하팍로이드(Hapag-Lloyd)의 CEO 롤프 하벤 얀센은 시장 혼란으로 인해 성수기가 장기화될 것이라고 밝혔습니다.

그는 현재 상황으로 인해 병목 현상과 지연이 발생할 수 있으며, 크리스마스 준비 기간 초반에 상품이 출하될 경우 이미 높은 운송료가 더욱 상승할 수 있다고 말했다.

"현재 거의 모든 선박이 만재 상태이기 때문에 혼잡이 완화되어야만 선사의 수송 능력이 증가하고 운항 속도가 느려질 것입니다. 성수기에도 수요가 계속 증가한다면 성수기가 다소 연장될 수도 있습니다."라고 하벤 얀센은 말했다.

하벤 얀센에 따르면 현재 수요가 너무 많아서 시장이 정상으로 돌아올 전망이 없다고 합니다.